Для того, чтобы знать, сколько петель следует набрать для вязания изделия или какой-либо из его деталей, нужно определить плотность вязания. Плотность вязания определяется следующим образом: по горизонтали рассчитывается количество петель в одном сантиметре, по вертикали - количество рядов в одном сантиметре.
Плотность вязания следует определять по опытному образцу. Спицы, шерсть, выбранный узор и плотность вязания в нем должны быть такими же, какими они будут при выполнении основного изделия. Образец нужно обязательно сделать самому, так как каждая вязальщица имеет свой индивидуальный почерк.
Рассчитываем образец так: набираем, например, 30 петель и вяжем 24 ряда. Связанный образец слегка разглаживаем (кроме резинок, которые не гладят) с изнаночной стороны через влажную ткань, а затем сантиметровой лентой измеряем его по горизонтали и вертикали. Допустим, что ширина связанного образца составляет 10 см, следовательно, если в 10 см - 30 петель, то в 1 см - 3 петли (30 петель: 10). Это и есть плотность вязания по горизонтали. Затем измеряем связанный образец по вертикали.
Например, 24 ряда составили 6 см, следовательно, в I см - 4 ряда (24 ряда: 6).Это плотность вязания по вертикали. Каждый вид вязки имеет свою особенность. При измерении сжимающихся вязок (резинки, рельефных вязок типа резинок) нужно их слегка растянуть, чтобы в готовом полотне сохранилась их эластичность (манжеты в носках, варежках, спортивный воротник и пр.). Если же вязка легко растягивается (английская резинка, упрощенная английская резинка, ажурные узоры), при наборе следует уменьшить количество петель на две-три в каждых 10-15 см вязания.
Для измерения плотности вязания очень удобен трафарет с квадратным вырезом размером 5X5 см, который накладывают на связанный образец (рис. 254). Если в вырезе трафарета по ширине разместилось 15 петель, а по вертикали - 21 ряд, то получим в одном сантиметре по горизонтали 3 петли (15 петель: 5) и по вертикали 4,2 ряда (21 ряд:5).

(рис.254)  Трафарет для определения плотности вязания

При расчете плотности вязания не рекомендуется округлять дробные числа, полученные путем деления. Определив плотность, можно приступать к вязанию. Например, вам нужно набрать петли для начала вязания спинки, ширина которой равна 50 см. Зная плотность вязания по горизонтали (3 петли в 1 см), подсчитываем, сколько надо набрать петель для начала работы: 3 петли X х50 - 150 петель. Затем определяем, сколько раз укладывается выбранный узор (раппорт) в 150 петлях. Если ширина его равна пяти петлям, он уложится 30 раз (150 петель : 5) плюс две кромочные. Это означает, что следует набрать не 150, а 152 петли. Допустим, раппорт узора не укладывается целое число раз в подсчитанном количестве петель, тогда следует округлить полученное число в ту или иную сторону. Если по вертикали требуется связать изделие высотой в 10 см при плотности 4,2 ряда в 1 см, значит, нужно провязать 42 ряда (4,2 рядах 10 см).